Конкурент SpaceX повертається. Rocket Lab успішно запустила в космос японський супутник

42 місія Electron від Rocket Lab (Фото:Скриншот з відео Rocket Lab / YouTube)

Каліфорнійська компанія Rocket Lab після тримісячної перерви здійснила запуск своєї ракети-носія для запуску мікро- і наносупутників Electron. Це 10-а місія за цей рік і 42-а в історії компанії.

Запустили Electron зі стартового комплексу Rocket Lab у Махії, Нова Зеландія, у ніч проти 15 грудня. Ця місія знаменує повернення Electron в небо після невдалого запуску у вересні.

«Успішно запущено 42-у ракету Electron і розгорнуто супутник для японської компанії. … Ця місія стала десятим запуском Electron для Rocket Lab за рік, що свідчить про побиття попереднього річного рекорду компанії з дев’яти запусків (у 2022 році). П’ятий рік поспіль Electron зберігає титул другої за частотою щорічних запусків ракети США», — оголосили в Rocket Lab.

Запущений ракетою супутник iQPS-SAR-5 TSUKUYOMI-I, що був названий на честь японського бога Місяця, — радар із синтетичною апертурою (SAR), який збиратиме зображення Землі з високою роздільною здатністю. Цей супутник приєднується до іншого супутника iQPS, який вже знаходиться на орбіті. Разом вони є частиною запланованого сузір’я із 36 супутників, здатних відстежувати Землю в певних фіксованих точках кожні 10 хвилин.

https://www.youtube.com/embed/iLwTLqaCnQ8

Під час останньої місії ракета Rocket Lab подолала момент найбільшого аеродинамічного навантаження та дійшла до відокремлення ступеня. Однак приблизно через дві хвилини 30 секунд після запуску у Electron виникла проблема, яка призвела до збою та втрати радіолокаційного супутника, що був на борту. Точна причина проблеми так і не була озвучена. Наприкінці жовтня Федеральне управління авіації США (FAA) дозволило Rocket Lab знову запустити свою ракету Electron.

До цієї невдачі Electron мала серію з 20 послідовних успішних запусків. Ця ракета-носій є другою найбільш часто використовуваною ракетою в США, яка доставляє урядові та приватні корисні вантажі. Компанія прагне наблизитися до свого головного галузевого конкурента SpaceX, чия ракета-носій Falcon 9 здійснює десятки операцій на рік.