Космічний хижак. Знайдено молоду зірку, яка регулярно зриває атмосферу з сусідньої планети
Зірка знаходиться на відстані всього 32 світлових років від Землі (Фото:NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted/STScI) Астрономи відшукали карликову зірку, яка регулярно зриває атмосферу зі своєї орбітальної екзопланети. Така хижацька поведінка зумовлена віком космічного світила. Дослідження на цю тему було опубліковано в журналі The Astronomical Journal. Карликова зірка розташована всього в 32 світлових роках від Землі, а її вік — лише 23 мільйони років. За космічними мірками, світило можна назвати немовлям. Навколо нього обертається екзопланета AU Mic b, розміри якої трохи перевищують Нептуна. Її показники — 20,12 маси Землі та 4,19 радіуса Землі. Планета розташована дуже близько до зірки, через що одна орбіта триває лише 8,5 доби.
Таке розташування призводить до руйнівного впливу світила. Молоді зірки набагато активніші, ніж старі. Але червоні карлики досить часто здійснюють викиди, навіть незважаючи на вік. А зірка поруч з AU Mic b випускає майже постійний «потік люті». Вона створює шість спалахів на день, обрушуючи на планету зоряні вітри та інтенсивне рентгенівське випромінювання. У результаті AU Mic b поступово втрачає свою атмосферу і з часом перетвориться на голий камінь.
«Це відверто дивне спостереження є свого роду стрес-тестом для моделювання та фізики планетарної еволюції. Це спостереження дуже цікаве, тому що ми отримуємо можливість дослідити взаємодію між зіркою і планетою, яка справді є найекстремальнішою», — розповів астроном Кіглі Роккліфф із Дартмутського коледжу, провідний автор дослідження.
Більші планети можуть вижити в таких жорстких умовах завдяки достатній гравітації для збереження щільності атмосфери. А ось у дрібних немає жодних шансів. Вчені хочуть провести дослідження і дізнатися, якими саме параметрами повинна володіти планета, щоб витримати натиск молодого червоного карлика. Вони також планують спостерігати за погодними умовами на AU Mic b. Ймовірно, під час спалахів на планеті одночасно вмикаються всі механізми руйнування атмосфери. І це чудові умови для вивчення.
