Освоєння скасовується? На Місяці може виявитися менше льоду, ніж передбачалося — вчені

Кратери не сформувалися в момент викиду води з надр Місяця (Фото:Helen_F/Depositphotos)

Пошуки і збір льоду — одна з цілей місії Artemis III з висадкою астронавтів на Місяць. Однак NASA може зіткнутися з неприємним сюрпризом. Згідно з новим дослідженням, на поверхні земного супутника може виявитися менше льоду, ніж передбачалося.

Таке припущення в новій публікації в журналі Science Advances висунули фізик Норберт Шергхофер із Планетологічного інституту й астрофізик Ралука Руфу з Південно-Західного дослідницького інституту. Вважається, що запаси замерзлої рідини на Місяці зберігаються в затінених кратерах, куди не потрапляють сонячні промені. Однак останні, за словами вчених, занадто молоді для накопичення льоду.

«Ці результати змінюють прогноз щодо того, де ми очікуємо знайти водяний лід на Місяці, і кардинально змінюють оцінки кількості водяного льоду на Місяці. Стародавні резервуари водяного льоду більше не очікуються», — розповів Шергхофер.

Згідно з попередніми оцінками, у кратерах має міститися лід завтовшки в кілька метрів. Усередині них температура повітря не перевищує -163 градуси за Цельсієм. У таких умовах рідина в замороженому вигляді могла накопичуватися протягом мільярдів років.

Однак Шергхофер звернув увагу на відкриття, здійснене у 2022 році. Група дослідників у своїй роботі описала невідповідність між швидкістю віддалення Місяця від Землі та його віком. Показники були несумісні. Вчений зрозумів, що це потрібно враховувати під час прогнозування запасів льоду на супутнику нашої планети.

Близько 3,8 млрд років тому внутрішня частина Сонячної системи зазнала бомбардування кометами й астероїдами. Місяць теж постраждав унаслідок цієї події. Сюди додався вулканізм, і в результаті стався викид води з надр на поверхню. Однак у той момент поруч не було кратерів, куди вона могла б потрапити і з плином часу замерзнути.

Останні моделі переорієнтації осі обертання Місяця та еволюції відстані між Землею і Місяцем показали, що затінені кратери сформувалися пізніше, а їхній вік не перевищує 1,8 млрд років. Тобто лід усередині них теж більш ранній, і його запаси можуть виявитися набагато меншими, ніж передбачалося.

Нагадаємо, нещодавно NV Техно писав, як NASA опублікувало знімок кратера Шеклтон. Усередині нього астронавти шукатимуть лід у рамках місії Artemis III.