Підступний маленький ворог. Учені з’ясували несподівану причину найбільшого масового вимирання видів за всю історію

Найбільше масове вимирання могло бути спричинене бактеріями (Фото:pixabay)

Пермське масове вимирання, яке сталося приблизно 252 мільйони років тому, виявилося однією з найдраматичніших подій в історії нашої планети. Воно могло бути спричинене життєдіяльністю бактерій.

Це масове вимирання знищило близько 70% усіх наземних видів і 96% усіх морських видів на Землі. Дослідники з Массачусетського технологічного інституту (MIT) пропонують нове пояснення цій події.

Згідно з їхньою теорією, першопричиною масового вимирання були мікроби. Професор геофізики з MIT Деніел Ротман і його команда виявили зростання чисельності одного мікроорганізму, відомого як Methanosarcina, приблизно в той самий час, коли відбувалося вимирання.

Methanosarcina, одноклітинний організм, почав виробляти метан як побічний продукт, спричинивши руйнування вуглецевого циклу і, в кінцевому підсумку, призвівши до вимирання видів. Ця здатність мікроба з’явилася завдяки перенесенню гена від бактерії Clostridia.

Теорія передбачає, що збільшення чисельності Methanosarcina призвело до викиду метану в атмосферу, що порушило вуглецевий цикл і спричинило вимирання видів. Вчені також зазначають, що цей процес міг викликати підвищення рівнів сульфідів і токсичний викид сірководню в атмосферу, що призвело до вимирання сухопутних видів.

Незважаючи на те, що ця гіпотеза потребує додаткових досліджень і не виключає інші чинники, які могли сприяти масовому вимиранню, вона підкреслює важливість розуміння ролі мікробів в історії Землі. Це також нагадує про чутливість планети до еволюції мікробного життя і про те, як її зміни можуть вплинути на майбутнє Землі та її екосистеми.

Дослідження MIT перебуває на стадії розробки, і потрібна додаткова перевірка для остаточного підтвердження цієї гіпотези.